Au Mobile World Congress 2013, Sun Partners a su attirer notre attention avec une technologie particulièrement innovante : Wysips, accronyme anglophone de «What You See Is Photovoltaic Surface». L'idée était la suivante : la plus grande surface utile d'un smartphone tactile est évidemment son écran. Autant utiliser cet espace pour afficher des informations et recharger le mobile quand celui-ci est en veille. Imaginez : un écran de 5 pouces deviendrait une plaque photovoltaïque. Mais derrière l'idée, il n'y avait alors que des prototypes d?écrans. Pas de mobile commercialisable à l?horizon. Un an plus tard, bien des événements se sont passés.
Un smartphone fonctionnel développé avec Alcatel
Car cette année, Sun Partners est venu à Barcelone avec un allié industriel. Et pas n'importe lequel : TCL Communications, alias Alcatel OneTouch. Six mois après avoir signé un accord en juillet dernier pour le développement d'un smartphone intégrant Wysips, les voici tous les deux de retour au Mobile World Congress avec un smartphone fonctionnel.
Bien sûr, ce ne sont pas les détails de la plate-forme technique qui nous intéresse aujourd?hui. Il s'agit surtout d'apprécier l'intégration d'un film qui se place au-dessus de la dalle tactile. Dans sa version actuelle, le rendement des cellules photovoltaïques Wysips est de 2,5 mW au mètre carré quand la transparence du film est de 90 %. Cela veut dire que l?écran perd 10 % de sa luminosité à cause de Wysips (ce qui est significatif, mais pas si considérable).
Un rendement inquiétant, mais pas alarmant
C'est en revanche le 2,5 mW qui nous inquiète plus. Selon Sun Partners, installé sur feature phone ou un téléphone mobile standard, Wysips apporte 20 % d'autonomie supplémentaire, à condition d?être placé en pleine lumière. Ce qui n'est pas non plus négligeable, mais finalement pas si stupéfiant. En revanche, cela marche.
Dommage, les chiffres de Sun Partners ne détaillent pas la taille d?écran pour atteindre ce chiffre de 20 %, ni l'incidence de Wysips sur l'autonomie en fonction de la diagonale de la dalle. Il serait intéressant de savoir, par exemple, s'il est plus judicieux d'augmenter la taille de l?écran (quitte à ce qu'il soit plus gourmand) pour profiter d'une surface photovoltaïque plus grande. Ou au contraire, de diminuer la taille d?écran, car le rendement de la cellule est trop faible par rapport à la consommation des LED, à surface égale. Autre point, nous ne savons pas quelle est l'incidence sur la durée de vie de la batterie d'un tel procédé qui recharge la batterie sur de très petits cycles.
Une déclinaison sur le transfert de données encore inutilisable
Rappelons que Wysips n'est pas utilisé que pour recharger le mobile, mais également pour transmettre des informations grâce à la lumière. Compte tenu des développements de la technologie, il nous paraît prématuré d'en faire vraiment état. Nous espérons d'abord voir apparaître prochainement un mobile commercialisé capable de se recharger grâce à la lumière du soleil.
