Chaque année au Mobile World Congress, Qualcomm profite de l’attention portée sur le salon et les nombreux journalistes présents pour présenter les chipsets qui équiperont les mobiles milieu et haut de gamme entre le second semestre de l’année en cours et le début de l’année suivante. Ce fut le cas l’année dernière avec les Snapdragon 808 et 810. Le premier n'a toujours pas trouvé preneur dans un mobile, tandis que le second commencent à arriver dans les flagships du début 2015. Nous nous attendions à entendre parler des futurs Snapdragon au mois de mars donc. Mais l’indiscret Leaksfly a dévoilé sur Twitter le line-up complet du fondeur américain. Et il n’y a pas moins de 6 références réparties sur les gammes 6xx et 8xx.
Un vrai successeur au Snapdragon 805
Le plus intéressant et le plus attendu sera naturellement le Snapdragon 820, fruit du contrat qui lie Qualcomm et Samsung depuis l’année dernière. L’industriel coréen a en effet remporté la manufacture des chipsets Qualcomm contre TSMC. Le Snapdragon 820 sera donc naturellement basé sur une gravure FinFET en 14 nm. Il sera produit par GlobalFoundries et Samsung, comme pour l’A9 d’Apple. Sur le papier, le 820 semble être le remplaçant du 810, avec huit coeurs 64-bit customisés (appelé TS2) et certainement basés sur le Cortex-A57. Pour l’accompagner, un GPU Adreno 530 (première génération d’Adreno en 5XX), un modem multimode LTE catégorie 10 et une compatibilité avec la LPDDR4, dernière génération de mémoire vive.
Comme le Snapdragon 808 l’année dernière (jonction entre le 805 et le 810), un nouveau chipset viendra compléter la gamme 8XX entre le 810 et le 820. Il s’agira du Snapdragon 815. Moins ambitieux, il s’agira d’un octo-core big.LITTLE avec des coeurs customisés appelés TS1 et TS1i et logiquement basés sur le Cortex-A53. Le GPU est ici un Adreno 450 (qui s’intercale entre les GPU des 805 et 820). Le chipset serait compatible LPDDR4 et LTE catégorie 10. Il serait en revanche gravé en 20 nm, comme les modèles actuels. Comme le Snapdragon 808, le Snapdragon 815 risque toutefois de ne pas rencontrer beaucoup de succès compte tenu de son positionnement.
Quatre nouveaux Snapdragon 6XX
Viennent ensuite les modèles de la gamme 6XX. Le premier est le Snapdragon 616, composé de 8 coeurs Cortex-A53 standards dont la cadence peut monter jusqu’à 2,2 GHz. Il devrait s’agir d’une simple évolution du Snapdragon 615 avec un meilleur GPU (Adreno 408 contre Adreno 405, pour un score de 15 000 points sur 3DMark) et un modem LTE catégorie 6. Il serait gravé en 28 nm par le fondeur chinois SMIC, lequel produit déjà les Snapdragon 410.
Remplaçant du Snapdragon 610, le Snapdragon 620 est la version milieu de gamme du Snapdragon 820. Composé de quatre coeurs 64-bit customisés et cadencés entre 2 et 2,5 GHz, le chipset serait équipé d’un GPU Adreno 418, soit celui du Snapdragon 808. Il serait compatible avec le modem LTE catégorie 10, mais pas avec la LPDDR4.
Les deux derniers composants, Snapdragon 625 et 629, seront des octa-core qui viendront certainement remplacer le Snapdragon 615. La nature des coeurs n’a pas été précisée (il s’agira certainement de coeurs TS1), mais ils seront logiquement 64-bit. Comme le Snapdragon 620, ils seront équipés d’un Adreno 418, d’un modem LTE catégorie 10 et seront compatibles avec la LPDDR4. Ils seront gravés en 20 nm chez Samsung et GlobalFoundries. Les 620 et 815 devraient aussi être pris en charge par les mêmes manufacturiers, même si la fuite ne le précise pas.
Pas de nouveaux Snapdragon 4XX
C’est un line-up assez ambitieux que Qualcomm s’apprête à dévoiler, si toutes ces informations s’avèrent exactes. Il semble que Qualcomm ne renouvelle en revanche pas (ou pas encore) son entrée de gamme en 2XX et 4XX. Si le Snapdragon 410 semble rencontrer un succès significatif, il ne devrait pas être économiquement compatible avec la stratégie de Qualcomm qui cherche à reprendre le contrôle sur les coeurs applicatifs pour revenir au niveau des Apple Cyclone et nVidia Denver. Les successeurs 64-bit des Krait, les mystérieux TS1, TS1i et TS2, devraient être dévoilés à Barcelone.
Le Snapdragon 616 semble être le seul à ne pas bénéficier de cette innovation. Deux raisons possibles : le coup de ces coeurs est trop onéreux vis-à-vis de la concurrence, notamment MediaTek, et le chipset est le seul parmi ses nouveautés à être gravé en 28 nm, toujours pour une question financière. Et cela devrait être encore plus vrai pour la famille 4XX qui devrait donc mettre un certain temps à migrer vers les nouveaux coeurs customisés. Une petite année certainement : c’est le temps que Qualcomm a mis pour implanter les Krait 300 dans ces derniers Snapdragon 400 pour remplacer les Cortex A7.
