Vous rappelez-vous de Windows Mobile 6.5 (Microsoft n'avait pas encore fait la bascule vers Windows « Phone ») ? Il s'agit d'une évolution de Windows Mobile 6.1 censée tirer parti des écrans tactiles. Windows Mobile 6.1 (et ses prédécesseurs) était un système d'exploitation qui n?était pas très pratique à utiliser avec les doigts (d'où la présence quasi systématique d'un stylet avec chaque téléphone). Face à l'iPhone et l?émergence des surcouches de constructeur (notamment celle de HTC), Microsoft avait donc pris la décision de renouveler l'interface de Windows Mobile en ajoutant notamment un menu application composée de cellules hexagonales. Son petit nom : nid d'abeilles. L'idée a bien sûr été abandonnée dès l'arrivée de Windows Phone 7.
Un nid d'abeilles moderne
Hexy Launcher, un nouveau lanceur d'application apparu ces derniers jours sur le Play Store, ressuscite cette idée et la remet au gout du jour. L'idée, développée par des employés de Swiftkey (plus connu pour son clavier) est simple : le menu application traditionnel d'Android basé sur des panneaux successifs est entièrement supprimé. Et l?écran d'accueil du smartphone est remplacé par un menu composé de cellules hexagonales qui se suivent (potentiellement à l'infini) à 360°. Dans chaque cellule, vous retrouvez les icônes des applications installées. Elles sont classées par couleur.
Puisque le classement est arbitraire, pour vous aider à vous y retrouver, vous disposez d'un moteur de recherche avec frappe prédictive. Mais le lanceur est également capable de mettre en avant les applications que vous utilisez le plus souvent. Sept d'entre elles seront ainsi les plus faciles à retrouver, puisqu'elles seront placées automatiquement dans un hexagone central. Et si vos widgets vous manquent, sachez qu'il est possible de les ajouter dans un panneau dédié en cliquant sur une touche, en bas à droite. Mais ces petits outils interactifs resteront séparés.
Une expérimentation plus qu'un nouveau produit
Développé par une équipe interne de Swiftkey, mais pas supporté officiellement, Hexy Launcher est un projet mené par la « sandbox » interne de l'entreprise (un peu à l'image du Microsoft Garage) appelée Greenhouse. C'est le second projet de celle-ci à voir le jour sur le Play Store après le clavier Clarity Keyboard. Sachez que même s'il s'agit d'une expérimentation, le lanceur sera mis régulièrement à jour et de nouvelles fonctionnalités sont prévues prochainement. N?hésitez donc pas à le tester. Deux petites informations pratiques avant l'installation. Le lanceur pèse 4,5 Mo, donc il est téléchargeable via 3G/4G. Et il est compatible avec toutes les versions d'Android à partir d?Ice Cream Sandwich (même Lollipop).
