Pandora a organisé une conférence financière pour présenter ses résultats sur le troisième trimestre 2015. Les chiffres sont plutôt bons, puisque l'entreprise réalise une hausse de son chiffre d'affaires de 30 % en un an et un nombre d'usagers réguliers en hausse de 2 %, pour atteindre les 78,1 millions de personnes. Seulement voilà, cette hausse cache en réalité une baisse. Entre le deuxième et le troisième trimestre, l'entreprise a vu son nombre d'utilisateurs actifs (ceux qui écoutent tous les jours, mais qui ne paient pas forcément) baisser de 1,6 %. Soit 1,3 million d'auditeurs.
Une influence limitée et déjà importante
Que s'est-il passé entre le 30 juin et le 30 septembre ? C'est simple : Apple a lancé sa propre offre de musique en streaming à la toute fin du mois de juin, suite à la WWDC. Une offre exclusive aux propriétaires d'iPhone et d'iPad qui comprenait trois mois d?écoute premium gratuite. Et naturellement, les consommateurs ont voulu tester le service. Nous avons déjà publié des articles sur une incidence potentielle chez Spotify. Et voilà que cela se confirme aussi chez Pandora. Brian McAndrews aurait affirmé durant cette conférence que le troisième trimestre était un peu particulier pour toute l'industrie de la musique en ligne. Et nous voulons bien le croire.
Dès les premiers jours du mois de juillet, Apple indiquait que 10 millions d'utilisateurs ont souhaité profiter de l'offre d'essai. Cependant, jusqu?à très récemment, l'influence d'Apple sur l'audience de Spotify et Pandora était limitée. Les utilisateurs perdus font essentiellement partie de ceux qui n'ont pas souscrit à l'offre payante, ceux qui ne rapportaient à Pandora que des revenus publicitaires. Les abonnés premium, eux, ont certainement continué de payer pour essayer Apple Music. En outre, jusqu?à présent, Apple Music est disponible que sur iOS. Et pourtant, malgré cela, l'influence est importante.
Aujourd'hui sur iOS, demain sur Android...
Et les choses sérieuses ne font donc que commencer. Car, depuis le mois d'octobre, les premiers abonnés d'Apple Music commencent à payer. Pour deux raisons : d'abord, le jeu des vases communiquants devrait encore avoir eu lieu début octobre, quand la première vague des auditeurs est arrivée au bout de son offre d'essai de trois mois. Selon Tim Cook, 15 millions d'utilisateurs sont aujourd?hui enregistrés sur Apple Music, dont 6,5 millions payent aujourd?hui les 10 euros par mois. Quel est le pourcentage de ces personnes qui étaient auparavant des utilisateurs de Pandora ? Combien parmi eux étaient des abonnés premium de Pandora ? Et combien d'usagers de Pandora y sont revenus après avoir essayé Apple Music ? Nous ne le saurons véritablement qu?à la fin du trimestre en cours.
Et cela continuera encore au mois de novembre, car Apple Music débarquera sur Android. Et là encore, trois mois d'essai gratuit seront proposés à tous les utilisateurs d'un système d'exploitation qui représente 80 % de la téléphonie mobile mondiale. L'impact sur les revenus publicitaires de Pandora (et de Spotify) sera considérable pendant trois mois. Reste à savoir si cet impact sera durable ou non. Car si 40 % des utilisateurs d'Apple Music sur iOS ont accepté de payer, l'audience d'Android est largement moins prompte à ouvrir le porte-monnaie (les études entre l?App Store et le Play Store le confirment). Il faudra certainement attendre la prochaine WWDC pour avoir des chiffres à se mettre sous la dent et confirmer si, oui ou non, Apple Music a réussi son retour dans la musique en ligne.
