Tout savoir sur : Trois nouveaux chipset Snapdragon chez Qualcomm (MWC 2014)
La réponse de Qualcomm à Apple, nVidia et MediaTek s’est fait attendre. Mais elle est bien là. Le fondeur américain présente enfin trois nouveaux produits de la gamme Snapdragon : les 610, 615 et 801, tous évidemment compatibles LTE. Les deux premiers devraient remplacer les célèbres Snapdragon 600 et 800 dans le coeur des technophiles tandis que le troisième permettra à Qualcomm de temporiser, en attendant de sortir des chipsets très haut de gamme combinant les atouts des 800 et des nouveaux 600.
Un petit air de recyclage ?
Le Snapdragon 801 n’est en effet qu’une évolution du Snapdragon 800. Déjà aperçu ce matin dans la Xperia Z2 Tablet croisée ce matin lors de la conférence de presse Sony, ce chipset dispose de quatre coeurs Krait 400 cadencé à 2,5 GHz, d’un GPU Adreno 330 et la compatibilité LTE catégorie 4. Jusqu’ici pas de changement grandiose avec la proposition du MSM8974AC, le haut de gamme du Snapdragon 800. Pour justifier cette petite évolution, qui aura une incidence sur les produits suivants, Qualcomm a intégré un gestionnaire hétérogène des coeurs. Ce qui veut dire que les quatre coeurs s’activeront et se désactiveront en fonction des demandes. De quoi assurer puissance quand il faut, et économie d’énergie le reste du temps.
Une généralisation du 64-bit
Les Snapdragon 610 et 615 sont déjà plus intéressants. Ils sont la réponse à Apple et son A7 et à MediaTek et ses octo-cores. Sans parvenir, sur le papier, à atteindre les performances graphiques du Tegra K1 de nVidia, les Snapdragon 610 et 615 sont des chipsets qui jouent sur l’avenir. Les deux se différencient sur le nombre de coeurs disponibles : 4 pour le 610 et 8 pour le 615. Oui, le Snapdragon 615 est le premier octo-core de Qualcomm.
Les 610 et 615 ont cependant beaucoup de points communs qui les différencient des autres modèles du fondeur américain. Tout d’abord, ils sont basés sur une architecture 64-bit. La fameuse architecture qui fait trembler tous les fondeurs de la planète. Grâce à elle, un processeur parvient tout simplement plus vite à adresser les informations au reste du système. Avec elle, il est possible de dépasser la limite technologique des 3 Go de mémoire vive. Les ordinateurs y sont passés il y a plusieurs années. Le premier smartphone à en profiter est l’iPhone 5S. Cela devrait maintenant se généraliser. Rappelons que le premier chipset Qualcomm à bénéficier du 64-bit est le Snapdragon 410.
Des coeurs ARM de dernière génération
Second point, qui est une conséquence du premier : Qualcomm a changé les coeurs de leurs CPU. Il ne s’agit plus des Krait 400, déjà vu dans les Snapdragon 800 : ici, les coeurs s’appuient sur la dernière architecture d’ARM, la « v8 » (contre v7 pour Krait 300 et 400). Le Snapdragon 410 a été le premier à proposer quatre Cortex-A53. Les 610 et 615 devraient profiter des derniers développements de ARM. Parmi les coeurs compatibles, les Cortex A-53 et A-57. Il ne serait pas étonnant que différentes versions des 610 et 615 s’appuient sur ces deux coeurs avant que Qualcomm ne les adapte pour concevoir ses nouveaux Krait. En revanche, il n’a pas été communiqué si le Snapdragon 615 est un octo-core big.LITTLE ou hétérogène...
Un Adreno 4xx dans une gamme intermédiaire
Troisième point : la partie graphique. Les 610 et 615 bénéficient d’un nouveau GPU, l’Adreno 405. Il supportera des capteurs photo plus grands, des écrans à la définition QHD (2560 x 1600 maximum, selon le ratio). Jusqu’ici, le seul chipset offrant un GPU de la génération Adreno 4xx était le 805. C’est une excellente nouvelle pour tous les mobiles très performants vendus autour des 500 euros, car ils seront plus puissants encore que les smartphones haut de gamme de ce début d’année. Reste à le comparer sur la partie graphique avec d’autres chipsets tels que le Tegra K1...
Sortie prévue avant fin 2014
Les Snapdragon 610 et 615 seront produits durant l’été et les premiers exemplaires seront livrés dans le courant du troisième trimestre. Les premiers mobiles intégrant ces composants devraient être dévoilés dans le courant du quatrième trimestre 2014. Et l'attente sera bien longue.
