C'est presque une mauvaise blague, mais ce n'en est pas une. Hugo Barra, l'ancien vice-président de Google parti chez l?étoile montante chinoise Xiaomi pour orchestrer son développement à l'international, a publié un post sur son compte Google Plus le 2 avril dernier. Il y présentait un accessoire actuellement en développement chez Xiaomi. Mais cet accessoire, appelé MiKey en Chine, n'a pas de nom international et il demande à la communauté qui le suit de l'aider à le nommer. Rapidement certains d'entre eux crient au scandale : l'accessoire de Xiaomi plagie un projet financé sur Kickstarter appelé Pressy.
Un bouton matériel supplémentaire et programmable
Le principe des deux accessoires est le même. Il s'agit d'une prise mâle jack 3,5 mm standard au bout de laquelle se trouve un bouton. Insérez l'accessoire dans la prise femelle de votre smartphone sous Android et vous disposez d'un nouveau bouton matériel entièrement programmable. L?épaisseur du bouton est de 0,7 mm seulement. Comme vous pouvez le constater, MiKey est vendu avec un support pour accrocher au fil de votre casque audio. Une bonne idée visiblement également copiée, selon Tech in Asia, d'un autre projet, Kuai Anniu, financé sur l?équivalent chinois de Kickstarter (visuel ci-dessous).
Pour programmer MiKey (ou Pressy), vous devez télécharger l'application compagnon pour personnaliser le comportement du bouton : éteindre et allumer le WiFi, faire une capture d?écran, prendre une photo, changer le profil du mobile, allumer le flash, etc. L'application accepte même la programmation de combinaisons de touches (double clic, triple clic, clic long, etc.). Hugo Barra explique que l'application associée à son accessoire est capable d'enregistrer 10 actions différentes pour 10 interactions différentes avec le bouton.
Une différence de prix considérable
Vendu 27 dollars, Pressy a rencontré un très grand succès sur Kickstarter, obtenant près de 20 fois le montant demandé par ses créateurs. Selon GizChina, la version chinoise de MiKey sera en vente la semaine prochaine dans 6 coloris différents. Et son prix sera de 4,9 yuans, soit... 57 centimes d'euros. Nous sommes bien loin des 27 dollars de Pressy.
La publication d?Hugo Barra a donc fait un tollé et le petit monde des technophiles en vient à se demander si Xiaomi a délibérément copié le Pressy, ou si l'usine chinoise qui a produit ce dernier leur a vendu le concept espérant faire d'une pierre deux coups. Quelle que soit la vérité, le constat est là : l'image de marque de Xiaomi, en très forte progression, en a pris un coup. De même pour les fabricants chinois qui étaient parvenus petit à petit à prouver qu'ils n?étaient pas des copieurs low cost. Dommage, car cela pourrait être finalement contre-productif.
